PORTRAIT 2
Sunita Sharma
Un modèle de bienveillance en action
Karuna est plus qu'une simple organisation pour moi - elle est un espace de croissance, un but et un engagement à vie au service des autres.
Pour Sunita, originaire du Népal et dirigeante inébranlable de Karuna-Shechen, l'équilibre entre ses valeurs fondamentales et sa carrière professionnelle est une réalité. En plus d'une décennie dans le domaine du développement, elle est passée du statut de jeune stagiaire passionnée à celui de directrice de pays, canalisant sa compassion innée vers des changements tangibles.
Son parcours est marqué par une quête permanente pour fusionner son engagement personnel en faveur de l'empathie avec les responsabilités du leadership - une quête qui a non seulement enrichi sa propre vie, mais aussi transformé d'innombrables communautés.
Alors que nous célébrons les 25 ans de Karuna-Shechen, l'histoire de Sunita est un témoignage puissant de l'impact de l'alignement des valeurs intérieures d'une personne sur son objectif professionnel. Nous l'avons sollicitée pour en savoir plus sur son parcours et l'impact de son travail.
Cela fait trois ans que tu travailles chez Karuna-Shechen. Quand tu repenses à tes premiers pas avec nous, comment te sens-tu ?
Sunita : Je travaille comme professionnelle du développement depuis l'âge de 18 ans, voyageant à travers le Népal pour servir les communautés dans le besoin. En 2022, la vie m'a amenée à un carrefour où mon rôle personnel exigeait que je repense à l'éloignement de ma famille. Je me suis retrouvée à la recherche non seulement d'un emploi, mais aussi d'un espace où je pourrais poursuivre ma passion pour l'aide aux autres tout en me rapprochant de mes proches. Pour être tout à fait honnête, ce fut la phase la plus difficile de ma vie, tant sur le plan émotionnel que psychologique. Je ne cherchais pas seulement un emploi ; j'aspirais à un endroit où je pourrais trouver du réconfort, guérir et continuer à servir avec le même dévouement.
C'est mon karma - mon bon karma - qui m'a conduite à Karuna. Je ne saurais exprimer assez de gratitude à l'univers pour cette opportunité, pour m'avoir donné un endroit où mon cœur se sent chez lui tout en continuant à toucher des vies avec gentillesse et compassion.
Sachant que tu recherchais avant tout un emploi où tu pourrais t'épanouir tant sur le plan professionnel que personnel, que dirais-tu que Karuna a apporté à ta vie ?
Sunita : Karuna a enrichi ma vie de valeurs plus profondes, en renforçant le pouvoir de la gentillesse et de la compassion que je porte en moi depuis des années. Karuna m'a donné un espace où je peux non seulement pratiquer ces vertus, mais aussi inspirer et élever les autres par le biais d'un service significatif. Faire partie de Karuna m'a permis de transformer ma passion en objectif, en faisant une réelle différence dans la vie de ceux qui en ont besoin.
Aujourd'hui, je me sens vraiment bénie d'avoir trouvé Karuna, un espace où mes valeurs personnelles s'harmonisent parfaitement avec mon travail. Ici, je peux m'épanouir, diriger avec compassion et avoir un impact significatif sans compromettre les principes qui me sont chers.
Chez Karuna-Shechen, nous plaçons le développement mené par les bénéficiaires au cœur de nos activités. Nous cherchons à les accompagner vers davantage d’autonomie, afin qu'ils deviennent les acteurs de leur propre changement. Nous sommes particulièrement déterminés à placer l'autonomisation des femmes au centre de notre stratégie, car nous savons que les soutenir, c'est renforcer des communautés entières. Comment vois-tu ton rôle dans l'autonomisation des autres ?
Pour moi, l'autonomisation signifie avoir la confiance, le soutien et la liberté d'exploiter mon véritable potentiel tout en élevant ceux qui m'entourent. Il s'agit d'être vu, entendu et valorisé, non seulement pour ce que je fais, mais aussi pour ce que je suis.
Sunita : En tant que femme qui dirige une organisation et son équipe, je considère que mon rôle n'est pas seulement celui d'une dirigeante, mais aussi celui d'une source de force, d'inspiration et de soutien pour ceux qui m'entourent. Je crois qu'il faut montrer l'exemple - faire preuve de résilience face aux défis, élever les autres comme je le fais, et créer des espaces où chaque voix est entendue et valorisée. Donner du pouvoir aux autres signifie croire en leur potentiel même s'ils ne le voient pas eux-mêmes, leur offrir des conseils, des opportunités et une main pour les aider à surmonter les difficultés. Le changement commence par de petits actes de gentillesse, de courage et d'engagement inébranlable, et je m'efforce d'être un catalyseur de ce changement, en favorisant une communauté où chacun, quel que soit son milieu, peut rêver plus grand et se tenir plus droit ensemble.
Étant donné que ton travail de directrice est très exigeant, tant sur le plan émotionnel qu'en termes de temps, pourrais-tu nous parler d'un défi auquel tu as été confrontée ? Comment l'as-tu surmonté ?
Sunita : L'un des plus grands défis auxquels j'ai été confrontée au cours de mon parcours a été de naviguer dans des perceptions profondément ancrées de l'autorité et de l'influence. Parfois, j'ai dû m'affirmer davantage que mes homologues (masculins) pour être entendue ou prise au sérieux, en particulier dans les espaces de prise de décision. En outre, l'équilibre entre l'empathie et la force - souvent considérées comme des caractéristiques opposées - a été crucial pour diriger avec authenticité. J'ai surmonté ces obstacles en restant ancrée dans mes valeurs : diriger avec intégrité, écouter avec compassion et prouver mes capacités par l'action plutôt que par les mots. En favorisant une culture de collaboration et de respect, j'ai pu faire tomber les barrières et instaurer la confiance, montrant ainsi que le leadership n'est pas une question de pouvoir, mais d'objectif. Mon parcours m'a confortée dans l'idée que la véritable influence vient de l'élévation des autres et de la création d'un environnement où chacun se sent valorisé et habilité à apporter sa contribution.
La plus grande richesse que j'ai acquise dans la vie n'est pas matérielle, mais réside dans les relations profondes que j'ai nouées avec la communauté, en particulier avec les filles et les femmes. La confiance qu'elles me témoignent, leur foi en mon parcours et leur volonté de me considérer comme un modèle renforcent encore mon engagement.
Compte tenu de ta position au sein de Karuna-Shechen, tu as une vue d'ensemble de toutes les activités de l'organisation. Comment as-tu vu l'approche holistique de Karuna faire la différence dans les communautés ?
Sunita : L'approche holistique de Karuna-Shechen a fait une profonde différence dans les communautés en s'attaquant non pas à un seul aspect du développement mais à de multiples besoins interconnectés. En intégrant la santé et l'hygiène, l'éducation, la formation professionnelle, la sécurité alimentaire, la durabilité environnementale et l'autonomisation économique, nous créons les bases d'un changement durable et à long terme. J'ai pu constater que l'accès à des soins de santé de qualité a amélioré le bien-être des familles, que les programmes d'éducation et d'acquisition de compétences ont ouvert des portes aux individus et que les initiatives d'autonomisation des femmes ont renforcé des communautés entières. Plus important encore, notre approche va au-delà de la prestation de services : elle favorise l'autonomie, la confiance et la dignité des personnes. L'effet d'entraînement est remarquable : lorsqu'une personne est responsabilisée, elle élève les autres autour d'elle. C'est là le véritable impact du travail de Karuna, qui ne se contente pas d'apporter une aide à court terme, mais transforme durablement la vie des gens.
L'approche holistique de Karuna se traduit par son intervention dans divers domaines, mais aussi par l'empathie, la résilience et la fusion d'actions collectives afin de créer un leadership transformateur. Pourrais-tu nous donner un exemple concret de son impact ?
Sunita : Par exemple, une femme souffrait de graves problèmes de santé, notamment d'un prolapsus utérin et d'une fistule, ce qui l'a profondément isolée socialement et lui a fait perdre sa dignité. Conscients de sa souffrance, nous avons organisé son transport jusqu'à Katmandou, où elle a bénéficié d'une intervention chirurgicale gratuite et de plus d'un mois de soins compatissants. Ce soutien l'a non seulement guérie physiquement, mais lui a aussi redonné confiance et l'a réintégrée dans sa communauté. Cette intervention brève mais efficace n'est qu'un exemple de la manière dont notre modèle global favorise l'autonomie et crée un effet d'entraînement positif dans l'ensemble de la communauté. Notre approche va au-delà de la prestation de services : elle favorise l'autonomie, la confiance et la dignité des personnes.
Si je comprends bien, ce moment montre à quel point Karuna-Shechen souhaite aider les communautés sur le long terme. Quelle est ta propre vision de l'avenir de ta communauté au Népal ?
Sunita : Ma vision de l'avenir de ma communauté au Népal est celle d'une communauté où les gens reconnaissent leur propre pouvoir intérieur et leur potentiel à créer le changement. Je crois qu'une véritable transformation se produit lorsque les individus disposent des outils, des connaissances et des opportunités nécessaires pour prendre en charge leur propre développement. Mon rôle dans cette aventure n'est pas seulement d'apporter un soutien, mais d'aider les communautés à prendre conscience de leurs forces et de leur résilience, en favorisant un sentiment d'appropriation dans la construction de leur avenir.
Au-delà des initiatives menées par les communautés, je considère qu'une collaboration étroite avec les acteurs gouvernementaux est essentielle pour créer un changement durable. En travaillant main dans la main avec les autorités locales et nationales, nous pouvons faire en sorte que des programmes efficaces soient intégrés dans les politiques et mis à l'échelle pour avoir un impact à long terme.
Plutôt que d'imposer des solutions externes, nous écoutons, co-créons et renforçons les capacités locales, de sorte que lorsque nous prenons du recul, les progrès se poursuivent.
En tant que membre de Karuna-Shechen, je m'engage non seulement à contribuer à la croissance du Népal, mais aussi à faire partie d'un mouvement mondial en faveur d'un changement positif. Notre travail est profondément ancré dans la compassion et l'interconnexion, et je m'efforce de renforcer nos efforts collectifs en tirant des leçons des meilleures pratiques, en partageant nos expériences et en collaborant au-delà des frontières pour créer un monde plus juste, plus inclusif et plus autonome pour tous.
